事實(shí)上，是禪產(chǎn)生了大部分的般若或者悟。為了實(shí)現(xiàn)悟，禪通常為我們開辟了兩條途徑：語言的和行動的。

       首先，禪的語言是禪的一大特征，盡管它是如此不同于語言學(xué)哲理或辯證法，以至于將“語言”這個詞用于禪也許是根本不正確的。但是，眾所周知，如果沒有語言，我們?nèi)祟惥筒荒軌蛏妫驗(yàn)槲覀兪潜蝗绱藙?chuàng)造出來的，以至于我們只有在集體生活中才能夠維持生存。

       愛是人類的本質(zhì)，愛需要某些事物來施予自身；為了過一種互愛的生活，人類必須生活在一起。為了清楚地表達(dá)愛，需要一種交流方式，那就是語言。鑒于禪是最有意義的人類經(jīng)驗(yàn)之一，一個人必須依靠語言去向別人和自身闡述它。但是禪語有著它自己的特征，這些特征違背了語言科學(xué)的一切規(guī)則。在禪中，經(jīng)驗(yàn)和表達(dá)是一體的。禪的語言表達(dá)了最具體的經(jīng)驗(yàn)。

       禪宗大師們有句名言：“但參活句，莫文死句。”死句是那些再也無法直接、具體且密切地傳達(dá)給經(jīng)驗(yàn)的語言。它們被概念化，被切斷了生命的根源。因此，它們已經(jīng)不再能從內(nèi)部、從其自身來喚起我的存在。它們不再是大師口中所說的“一字箴言”，而理解“一字箴言”，便可以立即明白大師們所說的成百上千個其他語言的意義。禪語通常與“活句”打交道。

       第二種到達(dá)般若經(jīng)驗(yàn)的修行途徑就是行動。從某種意義上來講，語言也是行動性的，只要它是具體的，個人的。但是，根據(jù)我們的感覺證明，它是被包含于我們稱之為“軀體”的行為中的。

       當(dāng)臨濟(jì)被問及佛教教義的本質(zhì)是什么時，他直接從他的座位走下來，拽住提問者的僧袍前襟，打了他的臉，然后讓他離開。那個提問者目瞪口呆地站在那里。旁觀者們說：“為什么你不鞠躬行禮呢？”這使得他從遐想中醒悟過來，當(dāng)他打算向臨濟(jì)鞠躬行禮時，突然開悟了。

       我們可能會說這是一堂實(shí)踐課，言傳身教，從實(shí)踐中學(xué)習(xí)。這大概就是運(yùn)用行為方法來達(dá)到般若。但是，禪宗中的直接行為具有另一層意思。它有著更深層的意圖，包括喚醒弟子腦中某種與現(xiàn)實(shí)的脈動相協(xié)調(diào)的意識。