今天，我講一講佛教追求的終極目的、解脫原理以及相關次第。

       這是目前好多朋友想解決、而一直沒有解決的問題。甚至一些信仰者也不知道佛教真正的本質是什么？時下，信仰佛教的人有追求福報的、有害怕輪回的、有想要學習一種新文化，汲取文化營養的。目的不一樣，結果也就不一樣。

       佛教文化非常博大，有三藏十二部。這三藏十二部的內容浩如煙海。我閱過兩次《大藏經》，整天閉關地閱讀。如果一天24個小時中除了基本的休息之外，差不多要三年時間才能夠讀完一遍。閱讀能力稍弱的人，三年也不一定讀完。這就是說，一個人要想全部地了解佛教、完整地了解佛教，以及想了解佛教中許多精髓的東西，那么就必須得到善知識的點撥。

       歷史上有許多非常偉大的善知識，他們造了好多“論”，比如龍樹菩薩造過《大智度論》、彌勒菩薩造過《瑜伽師地論》等等。這些大論是佛教的基本概論，很有價值。不過，現在能讀懂這些大論的人也少之又少。于是，出現了一種狀況：無論是學習佛學的人，還是信仰佛教的人，并不懂真正信仰的目的是什么？我們為什么要有信仰？我們在追求什么？如果不懂這些，那么就是迷信。

       比如，有些人把佛教變成了世間法的一種助緣，在廣州一帶，有向觀音借錢的習俗，今年向觀世音菩薩借多少錢，掙上多少錢后，明年再來還愿。像這種習俗就非常的有趣，他們把觀音菩薩當成一個財神來“信仰”；有些人是為了祈求佛與護法的保佑；還有些人甚至讓護法神懲罰自己的敵人，修一些像藏傳佛教里面的“誅法”之類，等等。這些習俗和做法并不符合佛教的真正精神。正因為有不同的人對佛教有著不同有理解，才導致了佛教界的混亂。

       事實上，信仰宗教的真正目的就是追求真理和自由。無論伊斯蘭教也罷、基督教也罷、印度教也罷，許許多多的宗教都追求真理。它們將真理賦予不同的名相，比如印度教將真理稱之為“梵天”、基督教稱之為“上帝”、伊斯蘭教稱之為“真主”、中國的道教稱之為“道”、佛教稱之為“真如”、“空性”等等。就是說，每一種宗教都認為有一種存在比人類更偉大。這種存在有兩種層次，第一種是物質性的存在，有一種功能性的作用；另一種是純精神性的存在。無論它是物質的、功能的，還是精神的都不要緊，因為信仰者們都承認有一種存在比人類更偉大。當人類向往這種存在的時候，就會產生宗教。

       佛教追求的終極目是什么呢？就是自由、真理。

       對于“自由”，佛教常見的說法叫“解脫”，因為真正的自由就是解脫。

       當佛教把人從世俗的欲望中、煩惱中、仇恨貪婪中解脫出來的時候，人類就會得到自由。

       自由分為兩種：一種是世間法的自由，一種是出世間法的自由。

       世間法的自由就是離苦得樂，即遠離痛苦得到快樂、遠離熱惱得到清涼、遠離愚昧得到智慧、遠離仇恨得到慈悲、遠離貪婪得到少欲知足等等，這些東西都是實現自由的一種方式；另外一種自由是出世間的自由，即它不追求相對自由，而是追求“絕對自由”。什么是“絕對自由”呢？就是無條件的自由。在藏傳佛教中“絕對自由”被稱為“心氣自在”，意思就是物質和精神、心靈和肉體都得到大自在。所以，佛教追求的本質就是自由或解脫。