人的一生很快就會過去，尤其是老年人，對于這一點的體會最明顯，總會覺得時光迅速，過去的幾十年如同昨日。我們一生數十年光陰，對整個地球、宇宙來講，非常短促，微不足道。人生不但短暫，而且痛苦。人生苦短，短說明人生無常，不知道死亡何時降臨。如《法句譬喻經》說：“命如花果熟，常恐會零落，已生皆有苦，孰能致不死。

       從初樂愛欲，可淫入胞影，受形命如電，晝夜流難止。”苦，是因為生命中有太多不如意事，老病死衰種種痛苦固然是苦，這叫苦苦；我們在世間追求的種種快樂，最終都會消失，這叫壞苦；我們的生命在念念之中流轉，一切都是無常的，無法自主，這叫行苦。如《阿毗達磨集異門足論》說：“三苦性者，一苦苦性，二壞苦性，三行苦性。”“復次苦苦性云何？答：諸身所有由苦苦故苦。

       所以者何？依身生起老病死等種種苦故。壞苦性云何？答：如世尊說，可意朋友、可意眷屬、可意境界，若變壞時，若遭毀謗陵蔑等時，發生愁嘆憂苦悲惱，彼于爾時由壞苦故苦。行苦性云何？答：除苦苦性及壞苦性，諸余有漏行由行苦故苦。”

       我們無法做自己生命的主人，也就是說我們主宰不了自己的命運。什么力量主宰人的命運呢？就是業力。佛教講命運是由業決定的：前世造了做人的業，今生才能成為人。雖然大家都是人類當中的一員，但每個人的身體條件、心理狀況、人生境遇乃至面貌特征都是各不相同的，娑婆世界沒有兩個完全一樣的人。

       為何會不同？是因為各人的別業不同。如果過去善業造得比較多，這一生果報就比較好——家庭經濟條件優越、相貌莊嚴、健康長壽等；如果過去惡業多，今生果報就比較差——社會地位低、相貌丑陋、多病短壽等等，所有這些果報，都同我們的業力有關系。如《大乘義章》說：“知如是因受如是果，知如是果酬如是因。”

       如何看待人生，古今中外的人各有不同的認識。現在社會上面流傳一種“今朝有酒今朝醉”的觀點，一切以自我為中心，提倡及時行樂，缺乏對國家、對社會的責任心、道德感，更沒有崇高的人生目標和精神追求。

       為什么會有這樣的人生態度呢？一般人隨著年齡的增長，自私自利等煩惱會越來越重，而人性中為公利他、無私奉獻的心就會被障蔽。尤其在社會競爭日益激烈的今天，為了獲得生存的物質條件而引發的競爭，使人的自私心理得到極大的張揚，人的能力都被這種動機所扭曲，生活在畸形的心靈空間里，變得越來越以自我為中心。

       另外也跟人生經驗有關，人到中年，經歷過風風雨雨，會有一些深刻的感觸，體會到諸如愛別離、求不得、怨憎會等種種痛苦，很多人的心早已傷痕累累，變得極為脆弱和敏感。“心”其實不過是“受、想、行、識”的蘊積，單純“受”里邊就蘊藏了多少不為人知的痛苦，充滿了憂郁和苦悶，外相上就會顯得老成持重，實際上內心豎起了厚重的城墻，喪失了生命活力。

       年輕時曾經有過的種種夢想，因為福德因緣的不具、智慧能力的不足而不能實現。種種挫折帶來的是對人生的失望、自信的喪失、努力的放棄，而這些負面情緒如果無法得到及時疏導和化解，就會消極遁世、借酒澆愁，消遣人生，以為宣泄。這種人生態度看似能夠得到一定的自在和快樂，其實煩惱和痛苦有增無減，就像一首詩里所說的：“抽刀斷水水更流，借酒消愁愁更愁。”

       中國傳統文化怎樣看待人生呢？莊子說：“人生如寄，”就像我們出門旅游住旅館，住幾天就走了，目的是旅游觀光，或是放松身心、調節心情，不是長久居住。人生也是一樣，來到這個世界上，如同匆匆過客，只是暫時借住。

       從依報來講，人都有一個家，這個家只是臨時居住，總有一天會分離。現在社會節奏快，家庭分離的情況日益增多。有的人因死亡而分離，有的人因工作而分離，有的人因財產矛盾而分家，有的人出國留學，有的人漂流在外，有的人因感情不和而分手，一家人整年共住并不常見。一個人如果讀大學，十幾歲離開家人，長年在外讀書，畢業后到大城市找工作，跑得更遠，再結婚生子，跟父母在一起的時間是很少的。

       事實上，即使在家里也不見得有多少快樂，常有諸多不滿。何以見得？俗話說“人人有本難念的經，家家有本難念的經”，家庭里的困難、痛苦和問題，講不完道不盡，說不清道不明，所謂“清官難斷家務事”，都是些瑣瑣碎碎、煩煩惱惱的事情，家實在不是給我們帶來真實安樂的地方。如《佛說菩薩本行經》說：“居家恩愛猶如牢獄之中，一切所有皆悉非常，三界尊貴猶如幻化，五道生死轉貿身形無有吾我。”

       從正報來講，人的身體，也是暫時寄住。在生理結構上有骨頭、肌肉、皮膚、五臟六腑、四肢百骸等；從科學的觀點看，人體是由鐵、鈣等各種物質元素組成，這些元素分別提取出來，其數量都是微不足道的。例如，把我們身體中全部的鐵元素分離出來，只能做一個鐵釘。由佛教的觀點看，身體是由地水火風四大組成。

       我們認為這個四大和合的身體就是自己，但卻不能隨意支配它——想讓它不生病，不可能；想讓它不長白發，不可能；想讓它不衰老，不可能；想讓它不死亡，更不可能。小的時候，父母總是希望孩子長得快一點、胖一點，孩子學會說話、學會走路，父母就會很高興，小孩子也總是覺得時間過得很慢。

       年老的時候就不一樣了，有句話說：“人到六十，過一年是一年，人到七十，過一天是一天。”這時候總會覺得來日無多，憂心忡忡。事實上，投胎的那一刻就標志著生命的開始，從那一刻起，我們的生命就一分一秒、一小時、一天、一個月、一年，不斷在減少。與其說人的壽命天天在增長，不如說天天在減少，即使長命百歲，同樣是過一天少一天。

       所以，既可以說生命天天在成長，也可以說天天在消亡。就像我們有一千元錢，每天花一塊，手里的錢就天天在減少，不用很久就會花光。道家認識這個道理“人生如寄”，不僅五蘊色身會壞掉，我們的家也靠不住，終會分離。這些都是因緣和合而成，都是無常的。